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Fado and its voices: contribution to the prevention of occupational voice disorders

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Abstract(s)

Singing is an activity practiced by many people, both from a professional or recreational standpoint. When a person sings, his/her vocal tract behaves in a way different to speech. Occupational voice disorders in singers are known for their hugely negative impact on their career. Fado is a Portuguese urban folk song having deep roots in the popular culture. An increased risk of voice disorders among these professionals. Some risk examples are to sing without formal training, to perform frequently with no amplification system, to sing in venues with unsuitable characteristics, etc. As an expected outcome, this thesis intends to diminish the gap between professional practices and scientific research in this field. Research on the singing voice was mapped to trace research patterns, to compare the amount of published research and its journals, to analyze trend topics. Descriptive statistics, text mining, and clustering were used. The amount of published papers per annum has been continuously increasing since the first indexed study, in 1949. The major topics highlighted by this study were: voice quality, occupational demands, acoustic analysis, training effects, musical perception and electroglottography. The prevalence of self-reported dysphonia in singers was calculated through a systematic review and a meta-analysis. Eleven studies met the established criteria and grouped according styles and roles. The overall prevalence of self-reported dysphonia was 46.09% (95%CI: 38.16-54.12) – singing teachers showed the highest prevalence (55.15%), followed by non-classical singers (46.96%), classical singers (40.53%) and singing students (21.76%). These results suggest that singers are more prone to report dysphonia comparing to the general population. Fado singers were explored from an epidemiological perspective. First, a population size calculation was done to make this possible. No regulatory institution to handle the professionalization of singers was found in Portugal. A database was created with subjects who met the following criteria: to sing Fado de Lisboa; to be alive; to have recorded, at least, one phonogram. Four hundred and eleven were identified, even though the panel of recruited experts believes that there are much more. A comprehensive self-administered questionnaire was built to find the prevalence and impact of voice disorders in singers, as well as to identify risk or protective factors. It was applied to 111 singers with a convenience and snowball sampling. The overall prevalence of self-reported voice disorders was 39.6%, significantly higher in females. Vocal fold nodules were the most common diagnosis; vocal fatigue and hoarseness were the most common reported symptoms. Nearly half of the singers had to cancel shows due to voice disorders. Significant risk factors were found through univariate and multivariate logistic regression analysis: nose related disorders, decongestants or antihistamines usage (OR=5.5; 95%CI: 1.6-20.8); oral contraceptive or hormone replacement therapy (OR=4.9; 95%CI: 1.2-20.3); previous smoking habits (OR=4.0; 95%CI: 1.5-10.5); and vocal fatigue after performances (OR=2.9; 95%CI: 1.2-7.1). The use of corticosteroids was found to be near the significance, as a protective factor. To sing Fado was found to increase the risk of developing voice disorders – further research is required to compare this population with other singing styles. The last study aimed to conduct the cross-cultural adaptation and validation of the instrument “Evaluation of the Ability to Sing Easily” (EASE) into the European Portuguese version “Avaliação da Capacidade para Cantar com Facilidade” (EASE-PT). One hundred and twenty-two Fado and Choir singers were recruited through convenience and snowball sampling to fill the final version of the instrument. High internal consistency was found to prove its reliability (alpha of Cronbach=0.900 and 0.905 for Fado and Choir singers, respectively).
Cantar é uma actividade praticada por muitas pessoas, quer seja de um ponto de vista profissional ou recreativo. Quando uma pessoa canta, o seu trato vocal comporta-se de forma diferente da fala. As perturbações vocais no cantor são conhecidas pelo enorme impacto que têm nas suas carreiras. O Fado é uma música popular urbana Portuguesa com raízes profundas na cultura popular. Foi hipotetizado um risco aumentado para o desenvolvimento de perturbações vocais entre estes profissionais. Podem ser considerados alguns exemplos: cantar sem treino formal, atuar com frequência sem sistemas de amplificação, cantar em locais com características inadequadas, etc. Como resultado expectável, esta tese pretende diminuir a lacuna entre as práticas profissionais e a investigação científica nesta área. A investigação em voz cantada foi mapeada para traçar padrões de investigação, para comparar a quantidade de publicações e os seus jornais, para analisar tópicos com maior tendência. Recorreu-se a estatística descritiva, text mining, e clustering. A quantidade de estudos publicados por ano tem crescido continuamente desde a primeira indexação, em 1949. Os tópicos estudados mais identificados neste estudo foram: qualidade vocal, exigências ocupacionais, análise acústica, efeitos do treino, perceção musical e eletroglotografia. A prevalência da disfonia auto-relatada foi calculada através de uma revisão sistemática e meta-análise. Onze estudos cumpriram os critérios e foram agrupados de acordo com o estilo do canto e funções profissionais. A prevalência global estimada de disfonia auto-relatada foi de 46,09% (IC95%: 38,16-54,12) – os professores de canto apresentaram a prevalência maior (55,15%), seguidos pelos cantores não-clássicos (46,96%), pelos cantores clássicos (40,53%), e pelos estudantes de canto (21,76%). Estes resultados sugerem que os cantores estão mais susceptíveis a reportar disfonia, quando comparados com a população geral. Os cantores de Fado foram estudados de uma perspectiva epidemiológica. Primeiro, foi feito o cálculo do tamanho da população. Não foi encontrada em Portugal qualquer instituição reguladora que gerisse a profissionalização dos cantores. Foi criada uma base de dados com sujeitos que cumprissem os seguintes critérios: cantar Fado de Lisboa; estar vivo; ter, pelo menos, uma gravação. Foram encontrados 411 cantores apesar de o painel de peritos recrutado acreditar que há muitos mais. De seguida, um questionário compreensivo auto-administrado foi criado para descobrir a prevalência e o impacto das perturbações de voz, assim como identificar os factores de risco ou de proteção. Foi aplicado a 111 cantores com uma técnica de amostragem de conveniência e bola-de-neve. A prevalência global de perturbações vocais auto-relatadas foi 39,6%, significativamente mais alta nas mulheres. Os nódulos vocais foram o diagnóstico mais comum; a fadiga vocal e a rouquidão foram os sintomas mais reportados. Quase metade dos cantores cancelaram espetáculos por causa de perturbações da voz. Foram encontrados fatores de risco significativos através da análise de regressão logística univariada e mutivariada: perturbações relacionadas com o nariz, uso de descongestionantes ou antihistamínicos (OR=5,5; 95%CI:1,6-20,8); contracetivos orais ou terapia hormonal de substituição (OR=4,9; 95%CI:1,2-20,3); hábitos tabágicos prévios (OR=4,0; 95%CI:1,5-10,5); e fadiga vocal após as atuações (OR=2,9; 95%CI:1,2-7,1). O uso de corticoesteróides esteve perto da significância enquanto factor protetivo. Cantar Fado aumenta o risco de desenvolver perturbações da voz – são necessárias mais publicações para comparar esta população com outros estilos de canto. No último estudo fez-se a adaptação transcultural e a validação do instrumento “Evaluation of the Ability to Sing Easily” (EASE) para a versão em Português Europeu “Avaliação da Capacidade para Cantar com Facilidade” (EASE-PT). Foram recrutados 122 cantores de Fado e cantores de Coro, através de uma técnica de amostragem de conveniência e bola-de-neve, para preencher a versão final do instrumento. A fiabilidade do instrumento foi obtida através de uma elevada consistência interna (alfa de Cronbach=0,900 e 0,905 para Fadistas e Coralistas, respectivamente).

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