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- Vulnerabilities of waste scavengers to COVID-19 impacts: outcomes of an exploratory study in GhanaPublication . Debrah, Justice Kofi; Vidal, Diogo Guedes; Dinis, Maria Alzira PimentaThe impact of the COVID-19 pandemic has affected multiple dimensions of daily activities, including the waste scavengers’ activities. This paper focuses on the effect of COVID-19 on waste scavengers’ business, income, quality of life and family quality of life in three Metropolitan, Municipal Assemblies in the eastern part of Greater Accra, Ghana. A questionnaire was distributed to 46 waste scavengers using a non-probability sampling approach for a voluntary response, from March to April 2021. The sample is mainly composed of 84.8% male scavengers, most aged 18 to 47 years old and married (58.2%). The results indicate that the majority of respondents believe that COVID-19 is real and poses a health threat, but more than 21% reported not wearing Personal Protective Equipment. The study showed that 60% of waste scavengers were prohibited from entering households, thus affecting the family life income. The less sale of waste material due to COVID-19 contributed to a lower income by the waste scavengers, causing different difficulties and financial insecurity. This study showed that waste scavengers in Ghana, an essential activity, are in the front line regarding the COVID-19 pandemic and public policies intended to cover their social, economic and health vulnerability to the virus, need to be addressed.
- Aspetos bioquímicos das doenças neurológicasPublication . Mendes, Maria Clara Vasconcelos Mota de Meireles; Leal, Fernanda; Cardoso, Inês LopesAs doenças neurológicas mais comuns são as doenças neurodegenerativas. As doenças neurodegenerativas caracterizam-se por causarem uma destruição gradual e irreversível das células do sistema nervoso, os neurónios, podendo afetar o sistema nervoso central e o sistema nervoso periférico. A doença de Alzheimer é a principal doença neurodegenerativa descrita em todo o mundo. Os doentes apresentam um declínio progressivo da memória principalmente a perda de memória a curto prazo, e outras funções cognitivas. As duas características patológicas definidoras desta doença são as placas amiloides e os emaranhados neurofibrilares. As placas amiloides ocorrem devido à deposição do péptido beta- amiloide (A) e os emaranhados neurofibrilares resultam da hiperfosforilação da proteína Tau. Atualmente existem 3 biomarcadores quantificáveis no líquido cefalorraquidiano (LCR) que podem ser usados no diagnóstico desta doença sendo estes o péptido Aβ, a proteína Tau total (t-Tau) e a proteína Tau hiperfosforilada (p-Tau). Esta doença não dispõe de nenhum tratamento curativo, somente sintomático e paliativo. Os medicamentos utilizados no tratamento sintomático da doença de Alzheimer incluem-se nas categorias de antidepressivos, antipsicóticos, benzodiazepinas, psicoestimulantes, anti-inflamatórios, antagonistas do N-metil-D-aspartato (NMDA), inibidores da acetilcolinesterase (AChE) e antioxidantes. A doença de Parkinson é a segunda doença neurodegenerativa mais prevalente na população mundial, que afeta o movimento. É caracterizada por tremores, rigidez muscular, bradicinesia e instabilidade postural. Esta doença poderá dever-se à presença de corpos de Lewy, que no seu interior podem apresentar a proteína alfa-sinucleína (α- syn), associada à perda de neurónios dopaminérgicos. A proteína α-syn, a proteína deglicase (DJ-1), o cortisol, a insulina, o urato e as proteínas do complemento são potenciais biomarcadores para esta doença. A terapêutica disponível para a doença de Parkinson mostrou-se eficaz na melhoria dos sintomas motores, sendo exemplos os precursores da dopamina, os agonistas dopaminérgicos, os inibidores da monoamino- oxidase B (MAO-B), os inibidores da catecol-O-metiltransferase (COMT), os anticolinérgicos e a amantadina. A esclerose lateral amiotrófica (ELA) é uma doença neurológica degenerativa rara e fatal. Ocorre quando existe um comprometimento dos neurónios motores que conduzem a informação desde o cérebro, passando pela medula espinal até aos músculos. Manifesta- se por atrofia e fraqueza muscular progressiva e consequentemente ocorre a morte por insuficiência respiratória. A caracterização da ELA ainda não é totalmente clara. A maioria dos casos tem origem esporádica, ou seja, a causa não é genética ou conhecida. No entanto, alguns fatores genéticos foram identificados numa pequena parte dos doentes. Os potenciais biomarcadores da ELA são a cromogranina A (CgA) e os neurofilamentos. Existe pouca medicação que possa ser utilizada no tratamento desta doença, estando atualmente aprovados dois medicamentos, o Riluzol e o Edaravone.